国际音标（International Phonetic Alphabet，简称IPA）是一种用来标记人类语言发音的标准化符号系统。它由语音学家设计，旨在为世界上的每种语言提供统一的书写方式，以便于语言研究、教学以及跨文化交流。国际音标最早由英国语言学家亨利·斯威特等人于1888年创立，并经过多次修订和完善，目前已成为全球范围内广泛应用的标准工具。
国际音标的符号体系基于拉丁字母及其扩展形式，同时引入了一些特殊的字符和标记方法来表示不同语言中的独特发音特征。例如，通过在字母上方添加小点或下方标注斜线等方式，可以区分清音与浊音、送气与不送气等细微差别。此外，国际音标还特别强调对元音和辅音的精确描述，包括发音部位（如双唇、舌尖）、发音方式（如塞音、擦音）以及舌位高度等因素。
值得注意的是，国际音标并非固定不变的概念，而是随着语言学研究的发展而不断调整优化。近年来，随着计算机技术的进步，国际音标的应用范围也逐渐扩展至语音合成、自然语言处理等领域，进一步体现了其重要性和实用性。总之，作为一门学科的基础工具之一，国际音标不仅帮助我们更好地理解语言的本质，也为全球化背景下的文化传播搭建了桥梁。
