在古代文学作品中，《长歌行》是一首广为流传的汉乐府诗篇。其中，“百川东到海，何时复西归”这句诗以其深邃的哲理和优美的意境，成为千古传颂的经典名句。然而，对于“复”字的理解，却往往容易被忽视或误读。

从字面意义上讲，“复”在这里可以理解为返回、回归之意。它描绘了自然界河流奔流入海后，是否还能逆流而上回到源头的情景。这种自然现象虽然现实中难以实现，但却象征着一种对时间流逝、生命轮回的深刻思考。诗人借此表达了对光阴易逝、青春不再的感慨，以及对人生短暂的无奈与叹息。

进一步解读，“复”还蕴含了一种希望与期待的情感色彩。尽管百川东流入海是不可逆转的趋势，但人们仍然心存幻想，期盼着有朝一日能够突破自然法则，让河水重新西归。这种看似矛盾的心理状态，恰恰反映了人类对于改变命运、追求永恒价值的不懈追求。

此外，“复”字也体现了中国古代哲学思想中关于阴阳平衡、循环往复的理念。在中国传统文化里，万物皆处于不断变化之中，既有向前发展的趋势，也有向后退缩的可能性。正如昼夜交替、四季更迭一样，世间万物都在经历着一个又一个周期性的变化过程。“复”字正是这一哲学观念的具体体现，提醒我们要以平和的心态看待生活中的得失成败，接受并适应生命的自然规律。

综上所述，《长歌行》中“百川东到海，何时复西归”一句中的“复”字不仅具有丰富的表层意义，更承载着深厚的文化内涵与精神寄托。它既是诗人对人生短暂的感慨，也是对生命意义的追问；既是对自然现象的观察，又是对人生哲理的思索。通过对这一词语的深入挖掘，我们不仅能更好地理解这首诗的艺术魅力，也能从中汲取智慧，获得面对生活的勇气与力量。